Ces missions sont fixées par plusieurs grands textes, notamment le Code du patrimoine.

Elles sont définies par quatre mots commençant par la lettre "C" :
Les Archives départementales ont en charge les archives des institutions d’Ancien Régime, des services du Département, des services de l’État, des communes (dans certains cas fixés par la loi), des notaires, et plus généralement des organismes publics situés dans le département. Elles peuvent aussi prendre en charge des archives privées (entreprises, associations, particuliers) présentant un intérêt historique.
Le directeur des Archives départementales exerce également au nom de l’Etat une mission de contrôle sur les archives publiques dans le ressort du département (archives des collectivités locales notamment). Les Archives départementales sont elles-mêmes soumises au contrôle scientifique et technique de l’Etat (ministère de la Culture, Service Interministériel des Archives de France).
Dans le prolongement de ces missions, les Archives départementales ont un rôle de conseil et d’expertise dans le domaine de la gestion des archives à l’égard des services publics et collectivités locales situés dans le département.
Elles sont enfin amenées à jouer, directement ou en collaboration avec d’autres institutions, un rôle éducatif (accueil de classes par le service éducatif, accueil de cycles de cours de l’université de Poitiers en lien avec les archives) et culturel (valorisation des collections).
Archives conservées : 25 kilomètres de documents, allant de 780 à nos jours
Chaque année
• plusieurs centaines de mètres d’archives collectés
• plusieurs centaines de mètres d’archives classés et mis à la disposition du public
• plus de 15 000 documents consultés sous forme originale en salle de lecture
• plus de 700 000 pages d'archives consultées sous forme numérique en salle de lecture
Chaque mois
• 5 millions de pages numérisées consultées sur le site internet
Chaque jour
• 1000 à 1500 visites sur le site internet